几分莫测的神秘与冷冽。

邓彦眯着眼，仔仔细细地打量着这个人。

他在记忆里搜刮了一遍，翻遍了每一个角落，始终找不到任何与这个身形、这双眼睛匹配的信息。

那人自顾自地走到桌旁的椅子上坐下来，朝对面的空位扬了扬下巴，语气随意得像在自己家：“邓千户，请。”

邓彦握着刀，站在原地，没有动。

他的目光像一把锉刀，在那人身上来回地锉，想判断对方身份的信息。

那人就那么坐在那里，任由他打量。

过了好一会儿，邓彦才攥着刀，慢慢地、一步一步地走到桌边，坐下来。

刀没有入鞘，横在膝头，刀尖依然对着那人。

他目光如炬，字字冷硬：“阁下藏头露尾，不肯以真面目示人，再不肯道明身份，休怪我刀下无情。

那人不甚在意，他缓缓道：

“邓彦，年四十五，顺天府人士，军户世袭。家里有两口人，糟糠之妻和一个嫁不出去的老姑娘。”

“景祐五年，被外派来到西安府，一待就是十几年。”

那人微微抬眼，语气意味深长：

“不知道十多年过去了，邓千户想要调回顺天府吗？”

邓彦的喉结上下滚动了一下。他攥着刀柄的手指紧了紧，“你能帮我回京？”

那人往后靠了靠，靠在椅背上，语气轻描淡写，仿佛将一个人从西安调回京城，不过是举手之劳的小事。

“你觉得呢？”

邓彦看着他，警惕道：“我凭什么相信你？”

那人从怀里掏出两样东西，丢在桌上。

一枚上刻着“锦衣卫指挥佥事”，另一枚上刻着“定国公府”。

邓彦的眼睛猛地睁大了，瞳孔里倒映着那两枚令牌的影子，像两面镜子，照出他脸上那层被突然涌上来的惊喜和不可置信撑破了的平静。

他抬起头，看着那个戴着面罩的人，声音都在发颤：“你是……佥事大人，定国公世子，徐世琛徐大人？”

那人点了点头，没有摘下面罩，语气里的疏离淡了几分：

“现在可以谈条件了？”

邓彦的脸顿时像一朵绽开的菊花，笑得褶子都堆在了一起，点头哈腰，恨不得从椅子上站起来给那人鞠个躬：“徐大人尽管吩咐，小的一定知无不言！一定知无不言！”

那人靠在椅背上，看向他的目光不带一点温度：“你之前做的事，和当地士绅勾结的事，我都可以不追究。但有一个条件。”

“大人请说。”邓彦满脸谄媚。

“你都是要离开西安的人了。这里的事呢，跟你都没关系了，做人呢，不能脚踩两条船，左右逢迎，早晚船翻入亡。懂我的意思吗？”

邓彦脸上的笑容有些僵，笑得比哭还难看：“我懂……我都懂……只是……”

那人直接把定国公府的令牌推了过来，铜牌在桌面上滑了一段距离，停在邓彦手边。

“这是我对你的保证。”他的语气不容置疑，“接下来，听我行事。明白？”

邓彦低下头，看着桌上那枚令牌，伸出手，小心翼翼地捧起那枚令牌。

有了令牌作为证物，邓彦就不怕那人出尔反尔，用完就丢了。

只是，他没想到，眼前拥有“锦衣卫指挥佥事”和“定国公府”两张令牌的人，不是徐世琛。

而是朱钦煜。

朱钦煜之所以知道关于邓彦的信息，都是来自于他安在北镇抚司的眼线——李国兴。

北镇抚司掌管外派所有锦衣卫的卷宗，因此朱钦煜想要知道关于邓彦消息并不难。

可以说，在京城还没有被封之前，朱钦煜就通过李国兴了解了大大小小外派锦衣卫的情况。

邓彦紧紧攥住令牌，悬着的心彻底落地，笑容越发谄媚恭敬：

“大人随便说，下官都明白。都明白。”

…………

山西，河津县。

大堂之内，气氛紧绷。

万钊明看着面前这个自称徐世琛的年轻人，满心怀疑道：